Мальта, расположенная в центре морских путей из Европы в Азию и Африку, издавна привлекала завоевателей. В VIII веке до н. э. Мальту начинают колонизировать финикийцы и почти одновременно — греки. С IV века до н. э. по XIII век н. э. её попеременно захватывали карфагеняне, римляне, Византия, арабы, норманны, испанцы.
В состав Мальты входят несколько островов, самыми крупными из которых является о. Мальта и раза в три меньше его — о. Гозо. В разных местах о. Мальты и о.Гозо встречаются парные борозды в прочном известняке. За свое внешнее сходство с обычной колеёй они получили название «следы телег» (Cart-ruts).
Несмотря на то, что люди не одну тысячу лет видят эти борозды, живут рядом с ними и ходят мимо них, общепринятого ответа на вопрос об их происхождении пока нет.
Максимальная глубина колей – до 70 см, в среднем 20-40 см. Ширина отдельной колеи от 10 до 30-40 см, в среднем 15-20 см. Поперечный профиль колей иногда правильный U-образный, но чаще смазанный V-образный. Протяженность в пределах выявленных участков – десятки, редко, первые сотни метров. Расстояние между осями колей у различных пар колеблется от 1,35 метра до 1,55 метра. По результатам многочисленных замеров в среднем это расстояние равно 1,41 метра.
Закономерностей расположения колей по сторонам света или к определенным элементам рельефа нет. Колеи располагаются и на вершинах возвышенностей, и на склонах, и на побережье залива St. Georges, где они уходят под воду, и в районе скал Дингли. Почти везде колеи распространены в местах развития коралловых известняков.
Колеи встречаются как по одиночке, так и группами. По отношению друг к другу пары колей могут сближаться, идти рядом параллельно друг другу или пересекаться под углом. Очень часто колеи по пути своего следования пропадают и опять появляются через некоторое расстояние.
Особенно интересен и показателен расположенный на о. Мальта недалеко от скал Дингли участок под названием «Clapham Junction». На площади 2-3 га десятки сближенных колей, подобно как на сортировочной ж/д станции, образуют несколько соединяющихся потоков, которые из ниоткуда появившись, также и пропадают.
Существует ряд гипотез относительно того, что это за колеи и для чего они были созданы.
1) Колеи - это построенные неизвестно кем дороги, которые использовались при строительстве мегалитических храмов. Однако, во всех случаях колеи индифферентны к святилищам, не отклоняются при приближении к ним и не подходят к ним.
2) Колеи были проложены гораздо позднее римлянами, однако доказательств этого тоже нет. Те редкие случаи, когда колеи соединяются с карьерами эпохи Древнего Рима, или случай, когда они заканчиваются на выдолбленной в известняке пунической могиле, больше похожи на то, что эти выработки были заложены на пути следования колей.
3) Колеи - результат истирания известняка от многократного проезда телег или протаскивания саней-волокуш. Непонятно только, почему на таком твердом известняке колеи проявились узкими, глубокими и неровными желобами. Ведь для этого нужно было из года в год, из десятилетия в десятилетие строго, до сантиметров, придерживаться первоначально проложенного пути. И, кроме того, всегда пользоваться транспортом с одинаковым расстоянием между колесами или полозьями. Целесообразность такой стандартизации сомнительна вообще, а в каменном веке, в частности. Если этими путями пользовались тысячи лет, естественнее, было бы видеть их неглубокими и широкими, плавно изгибающимися на поворотах и прослеживающимися на всём протяжении выходов скальных известняков, которые они пересекают, а не исчезающими неизвестно куда, через десятки или сотню метров. И, почему тогда, между ними, или с боков от них нет канав или тропинок от копыт тягловых животных, которые их тащили? Всё это вызывает большие сомнения в правильности и этой гипотезы.
4) Колеи были выдолблены в коренных породах. Это было сделано для облегчения протаскивания телег с грузом или блоков на катках. Однако, данное предположение тоже не выдерживает критики. Неужели, столь трудоемкие работы были оправданы для получения путей такого низкого качества? Сами колеи и, главное, их дно не намного ровнее, чем окружающая поверхность. Трудно предположить, что в таком виде они могли хоть как-то облегчать, а не затруднять движение. К тому же, сложно представить объем трудозатрат на их создание, учитывая, что у людей были только каменные орудия. Если бы перед древними людьми встала задача благоустройства путей для облегчения транспортировки грузов, гораздо легче было бы выравнивать путь насыпью, как это делали люди для прокладки дорог во все времена после.
5) Колеи - древние мелиорационные канавы для отвода избыточной воды. Непонятно только, почему их надо было делать парами?
6) Колеи — это элементы устройства для сбора конденсационной воды из воздуха в условиях сухого климата.
7) С помощью колей люди аккумулировали земное электричество или космическую энергию. Естественно, что это следы инопланетных цивилизаций.
Пока не наметилось даже намека в решении этой загадки. Ведь даже наиболее умеренные и популярные первые три версии («выдолблены» и «протерты»), настолько плохо сопоставимые с реалиями, что существовать и обсуждаться могут только потому, что лучших объяснений просто нет.
Средиземноморские острова Мальта и Гозо называют «остатками Атлантиды» и «европейской пустыней Наска» из-за одной особенности: там, где на поверхность выходят коренные породы, почти всюду видны параллельные борозды или колеи. Эти колеи иногда уходят под воду, где скрываются под слоями ила и песка. Когда-то их было больше, но за истекшие века многие колеи исчезли под домами и дорогами.
Глубина колей, прорезавших известняк, колеблется от 2 до 67,5 см, причем в некоторых местах глубина может изменяться на 10-15 см на протяжении 200 метров. Поперечное сечение колей разное, но обычно сверху они шире, чем на дне, образуя U- или V-образный профиль. Ширина колеи у поверхности колеблется от 8 до 53 см, на дне от 6 до 14 см. Среднее расстояние между колеями — 1,4 м. Телеги, которые использовались на Мальте вплоть до начала ХХ века, имели такую же ширину оси, их можно было без труда закатить в древнюю колею.
То, что колеи очень древние, было понятно сразу: некоторые могилы финикийцев, владевших островами с 800 года до н. э. по 218 г. до н. э., вырублены в известняке поверх колей. Сами колеи не вырубались: создается впечатление, что когда-то здесь лежала грязь, по которой ездили телеги, а потом она превратилась в камень. Правда, тут есть одно «но»: следов лошадей, быков или людей, которые тянули телеги, нигде не видно. По сторонам некоторых колей есть параллельные углубления, возможно, кем-то протоптанные, но нет отдельных следов. В 1955 г. компания «Би-Би-Си» провела эксперимент, запустив в колеи колесную телегу, сани и волокушу. Только волокуша смогла проехать по древней колее и не застрять. Однако тщательное изучение среза одной из колей доказало, что она могла быть оставлена только высоким колесом (высотой около 2 м)....
— «Рельсы» проходят вблизи древних храмов (в то время их было больше 40, сейчас осталось около 20. — Ред.), значит, по ним доставляли многотонные каменные блоки для строительства, — полагает куратор археологических исследований департамента «Наследие Мальты» Катя СТРАУД. — Возле некоторых храмов было найдено много известковых шаров диаметром 40 — 60 см. Их могли использовать как подшипники. Прорубали каменными орудиями колеи, выкладывали в них шары, сверху ставили плиту, а на нее — груз. Так и катили. Причем, прокатив плиту вперед, могли задние шары брать, переносить вперед и дальше катить.
— Возможно, что эти колеи могли быть искусственными каналами для сбора дождевой воды, — рассуждает историк Стефан Флориан. — Блокировали борозду с двух сторон и вычерпывали.
Интересное объяснение мальтийскому артефакту дал российский геолог, выпускник Петербургского Горного института, проработавший 15 лет в районах Крайнего Севера России, а ныне бизнесмен Дмитрий БЕХ-ИВАНОВ.
— Все просто: никто не долбил известняк, не истирал его в пыль колесами, — пояснил Дмитрий Эвальдович. — Проехали по грязи — и след готов. Отсюда и несовершенство геометрии отпечатков — их никто не делал специально.
— Твердым он стал сейчас, — сообщил геолог. — А когда-то Мальта и Гозо были покрыты мягкими, как глина, карбонатными илами, которые позже, высыхая, образовали камень-известняк. Колеи оставлены деревянными санями, в которые впрягались жители и так перевозили грузы. Для перемещения по грязи сани — лучший транспорт. ... И отпечатки ног людей я нашел.
Гипотеза Бех-Иванова тоже не без загвоздки. Колеи встречаются в двух слоях коралловых известняков: верхнем и нижнем. Возраст первого геологи оценивают в 5 — 7 млн. лет. А второго — в 25 — 35 млн. лет. Получается, что люди жили на Мальте в то далекое время?
О том, как и для чего были созданы диковинные борозды, было выдвинуто немало гипотез. Согласно одной из них, это следы от тележек, в которые были впряжены тягловые животные. Однако опыт показал, что тележки не смогли бы маневрировать в колеях, так как радиус поворота у них очень мал. Есть предположения, что борозды – это письмена, которые видны только с воздуха. Или же это остатки транспортной системы, соединявшей Европу с Африкой.
Самой удачной, на первый взгляд, кажется гипотеза, связанная с сотнями шаров из мягкого известняка, которые найдены на острове. Ее авторы высказали предположение, что эти шары служили опорами платформ, на которых перевозили многотонные каменные блоки на строительство храмов, которых сохранилось на Мальте 23 штуки. Но следы от шаров имели бы закругленную форму, а на самом деле они корытообразные. Тяжести больших глыб известняковые шары не выдержат, а ради малых стоило ли огород городить? Да и невозможно доставлять грузы по столь запутанным колеям…
***
Изложенная выше информация о каменных колеях Мальты, с одной стороны, показывает, что они изучены гораздо лучше, чем колеи Турции, Испании, Крыма и Италии. С другой стороны, из нее следует, что происхождение мальтийских колей до сих не понято и практически все существующие версии их образования не рассматривают вариант, что колеи были проложены в еще не высохшем грунте. По понятной причине - по данным геолога Д.Бех-Иванова, работу которого я рекомендую прочитать, они находятся в коралловых известняках олигоценового (34-23 млн. лет назад) и позднемиоценового (7-5,3 млн. лет назад) возраста, а также в глобигериновых известняках с раковинами морского гребешка (Pecten) и панцирей морских ежей раннемиоценового, возможно среднемиоценового возраста (23-15 млн. лет назад). Кстати, сам геолог каким-то непостижимым для меня образом считает колеи едва ли не современными, и что известковая грязь существовала в историческое время (по-видимому, он является креационистом). На мое письмо с вопросом к Д.Бех-Иванову около 5 лет назад разъяснить свою позицию, и опровергнуть более понятное геологам предположение, что известковая грязь существовала в миоцене неогенового периода (между 15 и 5 млн. лет назад или раньше), он не ответил. Ниже представлены фотографии каменных колей Мальты, любезно предоставленные мне исследователем из Германии Уве Шнейдером. Поскольку сам я пока не был на Мальте, не стал изучать материалы по геологии о.Мальта и о.Гозо, сославшись на геологические материалы, приводимые Д.Бех-Ивановым. В связи с этим, у меня пока нет возможности произвести более точную датировку каменных колей и проверить, действительно ли они имеют разный возраст. Однако уже сейчас можно сказать определенно, что каменные колеи о.Мальта и о.Гозо имеют неогеновый возраст (23-5 млн. лет назад) или, скорее, по аналогии с колеями Крыма, Испании и Турции, средне-позднемиоценовый возраст (15-5 млн. лет назад). Точнее я смогу сказать только после проведения исследований на Мальте и изучения геологических материалов о.Мальта и о.Гозо.